石雕牌坊是由欞星門(mén)衍變而來(lái)的,開(kāi)始用于祭天、祀孔。欞星原作靈星,靈星即天田星,為祈求豐年,漢高祖規(guī)定祭天先祭靈星。宋代則用祭天的禮儀來(lái)尊重孔子,后來(lái)又改靈星為欞星。牌坊濫觴于漢闕,成熟于唐、宋,至明、清登峰造極,并從實(shí)用衍化為一種紀(jì)念碑式的建筑,被極廣泛地用于旌表功德標(biāo)榜榮耀,不僅置于郊?jí)⒖讖R,以及用于宮殿、廟宇、陵墓、祠堂、衙署和園林前和主要街道的起點(diǎn)、交叉口、橋梁等處,景觀性也很強(qiáng),起到點(diǎn)題、框景、借景等效果。另外一種說(shuō)法是,就結(jié)構(gòu)而言,牌坊的原始雛形名為“衡門(mén)”,是一種由兩根柱子架一根橫梁構(gòu)成的最簡(jiǎn)單最原始的門(mén)。   石造牌坊材質(zhì)堅(jiān)固敦實(shí)牢靠,且可仿照木結(jié)構(gòu)造型。在藝術(shù)處理上,可以在夾桿石、柱子、額坊等處,雕刻各式各樣的花鳥(niǎo)、圖案、龍鳳及各種瑞獸等等,將中國(guó)傳統(tǒng)的石刻藝術(shù)集中于一身表現(xiàn)出來(lái)。牌坊作為古建筑之組成部分,蘊(yùn)含豐富的傳統(tǒng)文化內(nèi)涵:表達(dá)了中國(guó)封建社會(huì)人們光宗耀祖的人生理想;展現(xiàn)了中國(guó)古代社會(huì)的民風(fēng)民俗;體現(xiàn)了中國(guó)古代建筑造型藝術(shù)和雕刻藝術(shù)的完美結(jié)合;蘊(yùn)含著神秘的宗教色彩;寄托著古人的神圣情感;反映了我國(guó)古代的封建禮制和傳統(tǒng)道德觀念;記載著重要的歷史事實(shí)等等。這些牌坊就如同傳統(tǒng)社會(huì)的見(jiàn)證者和記載者,在歷史長(zhǎng)河中綿延生息.牌坊是古代官方的稱呼,老百姓俗稱它為牌樓。作為中華文化的一個(gè)象征,牌坊的歷史源遠(yuǎn)流長(zhǎng),在周朝的時(shí)候就已經(jīng)存在了,《詩(shī)·陳風(fēng)·衡門(mén)》:"衡門(mén)之下,可以棲遲。"《詩(shī)經(jīng)》編成于春秋時(shí)代,大抵是周初至春秋中葉的作品,由此可以推斷, "衡門(mén)"至遲在春秋中葉即已出現(xiàn)。衡門(mén)是以兩根柱子架一根橫梁的結(jié)構(gòu)存在的,舊稱"衡門(mén)"也就是現(xiàn)在所說(shuō)的牌坊的老祖宗。     現(xiàn)代城市建設(shè)中牌坊則多被用為有傳統(tǒng)特色的標(biāo)志物,建于風(fēng)景區(qū)或街區(qū)等入口位置。所有這些精美的惠安石雕牌坊,在很大程度上,承載著人們,不斷探索的精神需求。